FUNCIONES GENERALES DE LAS CÉLULAS
La
célula es la unidad estructural y funcional de los seres vivos. Incluso nos
encontramos con algunos seres vivos que están constituidos por una sola célula
(los que denominamos unicelulares). Pero también los pluricelulares proceden
ordinariamente de una célula inicial llamada cigoto a partir
de la cual se originan todas las demás células del nuevo individuo. Por eso,
todas las funciones generales propias de los seres vivos también lo son de las
células:
1)
Nacimiento: comienzo de la
vida individual.
2)
Crecimiento: llamamos
nutrición al intercambio material y energético entre el ser vivo (la célula) y
el medio ambiente. Abarca los aspectos de: ingestión y digestión de alimentos,
excreción de productos de desecho, circulación de nutrientes y respiración celular
(que se da en las mitocondrias y es la respiración propiamente dicha, aunque
por analogía se utilice esta palabra para referirse al intercambio gaseoso
necesario para captar el oxígeno requerido en este proceso).
3)
Reproducción: por la cual a
partir de una célula se obtienen otras células hijas que heredan la información
genética de la célula madre. Por el proceso de mitosis (que
estudiaremos) la célula madre dará lugar a dos células hijas con la misma
información genética que su progenitora, mientras que por la meiosis (que
también veremos más adelante) se obtendrán cuatro células hijas con la mitad de
información.
4)
Muerte: desaparece la
unidad del ser vivo (en este caso, de la célula) y todos sus componentes se
dispersan. En el caso de la célula conviene aclarar que frecuentemente el final
de la vida de la célula no viene señalado por su muerte sino por su división
por la que da lugar a dos o más células hijas, tal y como hemos señalado en la
función de reproducción.
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